Kuldebroer, er svake punkter (eller områder) i bygningskroppen som gjør det lettere for varme å passere gjennom. De oppstår der materialer som er bedre varmeledere, får lov til å danne en «bro» mellom innsiden og utsiden av en konstruksjon. Dette skjer ofte der det er en glipe i isolasjonslaget eller der et element, for eksempel en bjelke, trenger gjennom konstruksjonen.
Varme vil alltid prøve å finne minste motstands vei gjennom rommet. Etter hvert som vi isolerer bygninger til et høyere nivå, kan kuldebroer bli en betydelig kilde til varmetap, og stå for så mye som 30 % av det totale tapet. Dette kan undergrave arbeidet som er gjort for å isolere en bygning, og bidra til gapet mellom bygningens forventede og faktiske energibehov.
I tillegg vil den indre overflaten av en konstruksjon der det oppstår en kuldebro, være kjøligere enn det omkringliggende området, noe som kan føre til at det dannes kondens som potensielt kan skade overflaten eller føre til muggvekst, noe som kan utgjøre en helserisiko.
De generelle kategoriene av kuldebroer er:
Dette avhenger av hvilken type kuldebro som finnes.
Gjentatte kuldebroer regnes vanligvis som en del av U-verdiberegningen.
Varmetapet gjennom punktformede kuldebroer bestemmes vanligvis ved å beregne en Chi-verdi (χ), som vanligvis regnes som en justering i U-verdiberegningen.
Varmetapet gjennom lineære og geometriske kuldebroer beregnes ved hjelp av en separat beregning som kalles en Psi-verdi (Ψ-verdi). Denne måler varmetapet gjennom den lineære skjøten. Ved å multiplisere Psi-verdien med lengden på forbindelsen kan vi estimere varmetapet for hele forbindelsen. En lavere Psi-verdi indikerer lavere varmetap gjennom forbindelsen.
Ved å multiplisere Psi-verdien for hver overgang (Ψ) med den tilsvarende lengden (l) og deretter beregne summen av disse verdiene, får vi et tall for varmetapet til kuldebroer (HTB). Ved å dividere dette med det totale arealet av utvendige elementer (unntatt yttervegger), kan du finne ut hvor stor prosentandel av det totale varmetapet fra en bygning som skyldes kuldebroer. Dette kalles en Y-verdi.
Det finnes flere måter å forebygge kuldebroer på, særlig på prosjekteringsstadiet. Disse inkluderer:
I tillegg til nøyaktig detaljering må man i installasjonsfasen sørge for at det som installeres, stemmer overens med konstruksjonen. Isolasjonsplater må for eksempel måles og skjæres til nøyaktig slik at de fyller et gitt rom, og man må sørge for at eventuelle små hull blir fylt.
