I vår artikel Vad är brännbarhet? tar vi upp skillnaden mellan brännbarhet och antändlighet, hur isoleringsprodukter testas för brännbarhet enligt byggreglerna i Europa och skillnaden mellan härdplast- och termoplast när det gäller antändlighet. Men även om material av härdplast kan vara brännbara snarare än brandfarliga finns det också ett helt spektrum av prestanda inom samma familj av härdplastmaterial som beskrivs som polyuretan, eller PU.
PU är en övergripande term som beskriver ett kontinuum av isoleringsmaterial som använder samma generiska ingredienser, men i olika proportioner. I ena änden av kontinuumet finns material som kallas PUR och i den andra – PIR. Det finns en definierad punkt i kontinuumet där det ena materialet övergår i det andra, men på båda sidor om denna punkt finns det fortfarande en variation i proportionerna av de råmaterial som används och därmed också i brandprestanda. Alla PUR-material har alltså inte samma brandprestanda, och detsamma gäller för PIR, men PIR presterar i allmänhet bättre än PUR under liknande förhållanden.
I vår artikel Hur uppträder FM-Approved PIR när den utsätts för brand från solcellssystem? beskriver vi betydelsen av denna egenskap.
Eftersom enskilda PIR-produkter har olika prestanda är det bästa sättet att skilja dem åt att söka efter oberoende tredjepartscertifiering av brandprestanda, liksom den som erbjuds av FM Approvals.
FM Approvals, som är en del av det globala försäkringsbolaget FM (Commercial property insurance | FM), erbjuder en omfattande uppsättning brandtester som täcker ett brett spektrum av byggnadsapplikationer.
En sådan testserie är FM Class 4470 - en provningsstandard för godkännande av försäkringsgivare som bedömer prestandan hos takkonstruktioner, inklusive deras värmeisolering.
Standarden använder en mängd olika tester för att utvärdera prestandan hos en färdig takkonstruktion i förhållande till flera faktorer, bland annat motståndskraft mot brand från både ovan och under konstruktionsdäcket.
System som innehåller PUR och vissa PIR-produkter med lägre prestanda kan ha svårt att uppnå FM-godkännande, men vissa PIR-produkter av högre kvalitet har visat sig uppfylla kraven utan problem som en del av flera olika takkonstruktioner. FM-godkännande kan därför utgöra en viktig skillnad.
I den forskning som lyfts fram i artikeln ovan testas till exempel två isoleringsprodukter - en isoleringsprodukt av syntetisk stenull i Euroklass A1 och Kingspan Therma™ TR26, en FM-godkänd PIR-isoleringsprodukt i Euroklass E för platta tak, båda från den nederländska marknaden.
Även om resultaten uppenbarligen endast gäller för de produkter och konfigurationer för platta tak, solceller som testades och omständigheterna vid dessa tester (och det inte bör antas att andra produkter, konfigurationer och omständigheter kommer att ge samma resultat) så fanns det inget i testerna som tyder på att FM-Approved Kingspan Therma™ TR26 från den nederländska marknaden inte skulle tillåtas för användning under solcellspaneler på platta tak om obrännbara (Euroklass A1) isoleringsmaterial är tillåtna.
Även om inte alla FM-godkända PIR-produkter nödvändigtvis kommer att prestera lika bra som Kingspan Therma™ TR26, och med tanke på att FM-godkännande inte är någon garanti för en isoleringsprodukts prestanda under en brand i solcellssystem, eftersom det inte omfattar testning av detta brandscenario, verkar FM-godkännande fortfarande vara en förnuftig utgångspunkt för att överväga vilka produkter som ska användas.
I slutändan är det enda sättet att veta hur ett platt tak och ett solcellssystem kommer att fungera i kombination att testa det som en helhet.
Kingspan Therma™ TR26 kan på begäran fås med FM-godkännande enligt FM 4470. Enskilda skikt på 40-160 mm eller flera skikt på upp till 280 mm (med valfri kombination av de godkända enskilda skikttjocklekarna) omfattas av FM-godkännandet i vissa takkonstruktioner.
