Termen ”brännbart” när den används på byggnadsmaterial ger ofta en bild av något som lätt antänds och brinner, men i själva verket är spektrumet av brännbara produkter och material stort och sträcker sig från sådana som lätt antänds och brinner snabbt till sådana som är svåra att antända och/eller som självslocknar.
Bara för att ett material är ”brännbart” betyder det inte att det brinner under alla omständigheter, medan ett ”brandfarligt” material (t.ex. bensin) lätt kan fatta eld vid omgivande temperaturer när det utsätts för en låga. ”Brännbart” behöver alltså inte nödvändigtvis betyda ’brandfarligt’.
”Brännbara” termoplastiska material, t.ex. omodifierad polyetylen, smälter när de utsätts för temperaturer över smältpunkten (ca 110°C för omodifierad polyeten) och antänds lätt (flammande förbränning) när de utsätts för tillräcklig värme. ”Brännbara” termohärdade isoleringsmaterial såsom PIR- och fenolisolering i sin tur förkolnar när de utsätts för tillräckligt hög värme. Denna process begränsar och kan stoppa en flammande förbränning, om värmeexponeringen är tillräckligt stor för att den ska uppstå. När värmekällan tas bort upphör förkolningen och eventuell förbränning slocknar av sig själv. Hastigheten med vilken detta sker varierar dock beroende på produkten.
Att gruppera produkter med så många olika egenskaper under den breda rubriken ”brännbart” är därför i bästa fall olämpligt och i värsta fall vilseledande.
För närvarande fastställs en produkts ”brännbarhet” för isoleringsmaterial i byggnader genom två tester enligt
Exempelvis är BS EN ISO 1182:2019, som används för att bestämma brännbarhet, ett småskaligt test som är utformat för att bedöma om en produkt kommer att bidra till en brand. En liten provbit placeras i en cylindrisk ugn som hålls vid 750°C. Under det 30 minuter långa testet övervakas temperaturförändringar på ytan och i mitten av provkroppen med hjälp av termoelement (sensorer). Provkroppen observeras också för tecken på långvarig flammande. I slutet av testet beräknas massförlusten från provkroppen.
Samtidigt i EN ISO 1716:2018 (Fastställande av bruttoförbränningsvärme (värmevärde)) används ett ännu mindre materialprov för att beräkna den maximala värmefrigörelse från en provkropp när den brinner upp helt. En liten provbit mals till ett pulver och antänds i en trycksatt syreatmosfär i en kalorimetrisk bomb. Bomben placeras i vatten och temperaturförändringar i vattnet övervakas under förbränningen. Bruttovärmepotentialen beräknas sedan baserat på temperaturförändringen, provkroppens massa och andra korrektionsfaktorer.
Inget av dessa tester bedömer den kompletta produkten när den släpps ut på marknaden, hur den används eller hur den reagerar med de andra produkterna i ett komplett byggnadsdel.
Därför är det minst lika viktigt att förstå hur produkter fungerar som en del av ett helt byggelement som det är att ha en grundläggande produktklassificering. Även om provning av enskilda produkter kan vara användbart för att tillhandahålla en baslinje för prestanda, kan det ha allvarliga begränsningar när man försöker bedöma prestandan hos en komplett byggnadsdel, till exempel ett platt tak, både när det gäller skala och eftersom man tittar på isoleringsmaterialet, snarare än i samband med den tillämpning som det är avsett för.
Välrenommerade, oberoende tredjepartsprovningar av hela system eller byggnadselement kan därför vara det bästa sättet att bedöma hur en viss kombination av produkter kommer att fungera, oavsett deras brännbarhet.
Det finns dock för närvarande ingen standardiserad testmetod för detta brandscenario som kan användas för att avgöra både lateral och nedåtriktad brandspridning med flera panelkonfigurationer, och detta är ett område som helt klart behöver åtgärdas. Nationella brandmyndigheter bör be Europeiska kommissionen att snarast ta itu med detta genom CEN. Samtidigt bör nationella mäklare och försäkringsgivare också trycka på för att försäkringsbranschen ska utveckla ett program för testning och certifiering som tar hänsyn till de olika variabler som kan uppstå.
2020/21 gav Kingspan Insulation Efectis* i uppdrag att undersöka prestandan hos två vanligt förekommande nederländska konstruktioner för platta tak i händelse av brand i ett solcellssystem, inkluderande en takkonstruktion som använder ett FM-Approved PIR-isoleringsmaterial som klassas som brännbart. Resultaten utmanar uppfattningen att isolering av platta tak under solcellssystem aldrig bör vara något annat än Euroklass A1. Vi har publicerat en white paper som beskriver resultaten av tesningen och som är gratis att ladda ner.
*Efectis är ett oberoende, globalt konsultföretag med 70 års erfarenhet som specialiserar sig på brandsäkerhet för produkter, system och konstruktioner.
