Under de senaste åren har vi sett en enorm ökning av användningen av solceller på både privata och kommersiella tak, med en årlig tillväxttakt på minst 40% i Europa sedan 2020. Samtidigt som denna teknik är viktig för att minska koldioxidutsläppen har frågor väckts om huruvida den medför en ökad risk för brand, antingen genom felaktiga produkter eller felaktig installation. Denna fråga försvåras av en brist på reglering och tydlighet om huruvida solcellssystem ska behandlas som fristående system eller som en del av en takuppbyggnad. Resultatet är att vissa försäkringsgivare redan anger en preferens för vilka byggnadsmaterial som ska eller inte ska användas i solcellssystem, utan att ha tillräckligt med bevis för att stödja detta val.
Globalt sett är rapporteringen av bränder inte konsekvent, särskilt när det inte har förekommit några dödsfall, vilket gör det extremt svårt att bedöma omfattningen av det potentiella problemet. I vissa länder, t.ex. USA, rapporteras för närvarande till och med ganska omfattande
Detta innebär att även om vi inte definitivt kan fastställa omfattningen av problemet, finns det helt klart en brandrisknivå som vi måste försöka förstå.
I november 2024 publicerade de nederländska forskningsorganen TNO, NIPV och NEN en rapport om hur många byggnadsbränder mellan 2022 och 2023 som involverade ett solenergisystem. Denna viktiga forskning var den första i sitt slag som publicerades i Nederländerna, och även om de tillgängliga uppgifterna fortfarande är begränsade, lägger den grunden för vidare forskning. Det visade sig att mindre än 2% av alla byggnadsbränder involverade byggnader med solenergisystem.
I den nederländska studien undersöktes 10.000 byggnadsbränder under tvåårsperioden mellan 2022 och 2023. Av dessa hade 152 byggnader solcellssystem, och av de 152 gjordes ytterligare undersökningar i 70 fall. Det visade sig att 30 av bränderna hade sitt ursprung i solcellssystemet, 29 var inte alls relaterade till solcellssystemet och orsaken till de återstående 11 var okänd.
Det konstaterades att det krävs mer forskning för att förstå både omfattningen av och de troliga orsakerna till dessa bränder. Dessutom framhöll de inblandade organen att de tidiga solcellsinstallationerna kommer snart att nå slutet av sin livslängd och kan bli mindre säkra, vilket kräver resurser för att bättre förstå frågan.
En annan undersökning visade att det finns över 130 internationella standarder som rör solcellsmoduler, de flesta publicerade av Internationella elektrotekniska kommissionen (International Electrotechnical Commission, IEC). Detta visar bara hur komplex frågan är när det gäller standarder och garantier för både produktprestanda och installatörernas kompetens.
Oavsett orsaken är det viktigt att förstå hur solceller kan påverka hur en byggnad klarar sig i en brand och hur väl standardiserade byggtekniker och material klarar testet när de utsätts för en brand från denna källa. Man måste överväga hur dessa system ska regleras, inte bara när det gäller produktsäkerhet utan även installationens kvalitet och den bärande konstruktionens lämplighet.
Förändringar i regelverket kan dock ta tid, särskilt när de berörda frågorna fortfarande är oklara. När det väl sker är det viktigt att eventuella restriktioner är bevisbaserade och bygger på bästa praxis, snarare än en generaliserad syn på vad som utgör en säker konstruktion. Under tiden måste projektörer, byggherrar och försäkringsbolag utveckla en förståelse för vad den potentiella effekten av att installera solceller på en byggnads platta tak faktiskt kan bli, oavsett om det är en del av ett renoveringsprojekt eller vid nybyggnation. En del forskning från 2020/21 har publicerats, som utforskar denna fråga mer i detalj och tittar på två specifika holländska uppbyggnader av platta tak. Den utmanar uppfattningen att isolering av platta tak under PV-system bör vara Euroklass A1.
